Néodyme : Un peu de contexte
Le néodyme a été découvert en 1885 par le chimiste autrichien Carl Auer von Welsbach, bien que sa découverte ait suscité une certaine controverse : le métal ne peut pas être trouvé naturellement sous sa forme métallique et doit être séparé du didyme.
Comme le note la Royal Society of Chemistry, cela a suscité le scepticisme parmi les chimistes quant à savoir s’il s’agissait ou non d’un métal unique. Cependant, le néodyme n’a pas tardé à être reconnu comme un élément à part entière. Le métal tire son nom du grec « neos didymos », qui signifie « nouveau jumeau ».
Le néodyme lui-même est assez courant. En fait, il est deux fois plus répandu que le plomb et environ deux fois moins répandu que le cuivre dans la croûte terrestre. Il est généralement extrait des minerais de monazite et de bastnasite, mais c'est également un sous-produit de la fission nucléaire.

Néodyme : applications clés
Comme mentionné, le néodyme possède des propriétés magnétiques incroyablement puissantes et est utilisé pour créer les aimants de terres rares les plus puissants actuellement disponibles en termes de poids et de volume. Le praséodyme, une autre terre rare, est également souvent présent dans ces aimants, tandis que le dysprosium est ajouté pour améliorer la fonctionnalité des aimants en néodyme à des températures plus élevées.
Les aimants néodyme-fer-bore ont révolutionné de nombreux piliers de la technologie moderne, tels que les téléphones portables et les ordinateurs. En raison de la puissance de ces aimants, même dans de petites tailles, le néodyme a rendu possible la miniaturisation de nombreux appareils électroniques, selon la Royal Society of Chemistry.
Pour donner quelques exemples, Apex Magnets note que les aimants en néodyme provoquent de minuscules vibrations dans les appareils mobiles lorsqu'une sonnerie est coupée, et c'est uniquement grâce aux fortes propriétés magnétiques du néodyme que les scanners IRM peuvent produire une vue précise de l'intérieur d'un corps humain. sans avoir à utiliser de rayonnement.
Ces aimants sont également utilisés pour les graphiques des téléviseurs modernes ; ils améliorent considérablement la qualité de l'image en dirigeant avec précision les électrons vers l'écran dans le bon ordre pour une clarté maximale et des couleurs améliorées.
De plus, le néodyme est un composant clé des éoliennes, qui utilisent des aimants en néodyme pour aider à améliorer la puissance de la turbine et à produire de l'électricité. Ce métal se trouve le plus souvent dans les éoliennes à entraînement direct. Celles-ci fonctionnent à des vitesses inférieures, ce qui permet aux parcs éoliens de produire plus d’électricité que les éoliennes traditionnelles, et ainsi de réaliser un profit plus important.
Essentiellement, comme le néodyme ne pèse pas beaucoup (même s'il génère une force importante), moins de pièces sont impliquées dans la conception globale, ce qui rend les turbines plus efficaces pour produire de l'énergie. À mesure que la demande d’énergie alternative augmente, la demande de néodyme devrait également augmenter.